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EL TuRrO DE BILL, FINALMENTE PERDIO!!

Microsoft vs. Estados Unidos: Guía para entender el Juicio a Microsoft. El juicio antimonopolio que enfrenta a Microsoft con el gobierno de Estados Unidos entró en la recta final. Presentamos una guía para poder entender el proceso.

1-¿Quién entabló el juicio?
El Departamento de Justicia (DOJ, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos y 19 estados de ese país. Originalmente eran 20, pero el estado de Carolina del Sur se retiró.

2-¿Cuál es la acusación?
Acusan a Microsoft de aprovechar su dominio en mercado de los sistemas operativos para forzar a socios y a clientes a aceptarle sus otros productos. Con esto estaría violando las leyes antimonopolio de Estados Unidos.
El caso central gira alrededor de la distribución del Internet Explorer, el programa de Microsoft para navegar por la Web. Los fiscales acusan a la empresa de Bill Gates de presionar a varios fabricantes de computadoras para que no cambien el navegador Internet Explorer en el sistema operativo Windows. Según el gobierno, esta medida eliminó del mapa a los "browsers" de la competencia.

3-¿Cuál es la defensa de la empresa?
Sostiene que el Internet Explorer no es un programa más, sino una parte fundamental e inseparable de su sistema operativo. Asegura, además, que no ejerce monopolio porque tiene competencia y no puede aumentar sus precios de modo unilateral.

4-¿Cuándo empezó el juicio?
En Mayo de 1998.

5-¿En qué estado está ahora?
Luego de tres meses de receso, el juez de distrito Thomas Penfield Jackson está escuchando los alegatos finales. Después, tendrá que tomar una decisión, que debería haber llegado para fines de Marzo y se retrazó para los primeros días de Abril.
Por otro lado, el magistrado designó al juez federal Richard Posner como mediador en las conversaciones entre Microsoft y el gobierno, con la mira puesta en un acuerdo extrajudicial.

6-¿Por qué el juez sostuvo que Microsoft disfruta de una situación monopólica?
En noviembre, el juez Jackson divulgó un informe preliminar que aseguraba que Microsoft "ejerce poder monopólico". El magistrado citó como fundamentos la extensa y estable cuota de mercado de la firma, las elevadas barreras impuestas para que otras empresas ingresen en el mercado y la carencia de una alternativa comercialmente viable al sistema operativo Windows.

7-¿Cómo puede terminar?
Si encuentran culpable a la empresa, el juez podría ordenarle a Microsoft cambiar sus prácticas comerciales, pero estas medidas correctivas obligarían al gobierno a ponerse en el rol de regulador del mercado, algo que en Estados Unidos no se ve con buena cara.
Otra posibilidad que se baraja es que el juez requiera que Microsoft divulgue el código fuente (la receta) de Windows, algo que le traería al gigante del software cuantiosas pérdidas. Pero estas medidas quedan reducidas a nada si se las compara con la pena pedida por los fiscales: partir a Microsoft en varias compañías de modo de dividir sus distintos negocios: sistemas operativos, desarrollo de software e Internet. En el pasado, eso es lo que les ocurrió a la petrolera Standard Oil y a la telefónica AT&T.

Otra posibilidad es que las partes lleguen a un acuerdo extrajudicial, con lo cual se evitarían todo el tiempo que demande el proceso de apelaciones. Pero, hasta el momento, todas las reuniones fracasaron.

8-¿Es el único juicio que enfrenta la compañía?
No. Mantiene un litigio con la empresa Sun Microsystems, que acusa a Microsoft de violar los términos de la licencia que le otorgó para que pudieran utilizar su lenguaje Java, pensado para crear programas que pudieran ser utilizados en todos los sistemas operativos sin necesidad de adaptación. Sun sostiene que Microsoft ofrece versiones de Java diseñadas únicamente para el sistema operativo Windows.
Además, desde el informe preliminar del juez Jackson, los consumidores norteamericanos entablaron distintas demandas, denominadas acciones populares o "class actions", en diversos estados norteamericanos.
En enero llegó a un acuerdo extrajudicial para evitar un juicio con Caldera Systems, que había acusado a Microsoft de ejercer maniobras monopólicas para expulsar el sistema operativo DR-DOS (desarrollado por Caldera) del mercado.
En julio Microsoft tuvo una pequeña victoria. La justicia decidió que no violó la ley antimonopolio de ese país en relación a la firma Bristol, que había acusado a Microsoft de haberle negado acceso al código interno del sistema operativo Windows para desarrollar sus productos. Bristol fabrica el programa Wind/U, que permite a los usuarios del sistema operativo Unix correr aplicaciones destinadas a Windows. El jurado solo reconoció que Microsoft violó una ley del estado de Connecticut referida a prácticas comerciales desleales, y le impuso una multa simbólica de un dólar.

9-¿Qué lugar ocupa Microsoft en la industria?
Es la empresa que más software vende en el mundo: facturó 19.700 millones de dólares en el último ejercicio. Bill Gates, fundador de la empresa tiene una fortuna calculada en 100 mil millones de dólares y es considerado como el "hombre más rico de la tierra".

10-¿Dónde puedo conseguir más información?
En Noticias de LaCompu puedes acceder a las últimas noticias del juicio.